바나나 소비에 대한 문제의식과 여성인권 문제, 바나나 공정무역

바나나 소비에 대한 문제의식

바나나는 아마 가장 인기 있고 선호하는 과일 중 하나일 겁니다. 이런 바나나의 생산과 소비 측면에 일부 어두운 면에 대해서도 한번 생각해 보며 바나나를 소비하는 것도 분명 의미가 있다고 생각합니다.

 

첫째, 바나나 재배에는 많은 물이 필요합니다. 바나나 한 송이를 재배하는 데에는 약 200리터의 물이 필요하다고 합니다. 이는 가뭄에 취약한 지역에 물 부족 사태를 일으킬 수도 있다는 것인데, 바나나 생산에 많은 물이 필요하다는 것 분명히 알고 있어야 하겠습니다.

둘째, 바나나는 운송하는 데 많은 에너지가 필요한 과일 중 하나라는 것입니다. 생산지가 제한적이고, 많은 나라들이 대부분 수입에 의존할 수밖에 없기 때문에 운송비가 많이 발생 합니다. 특히 바나나의 특성상 운송 과정 중 쉽게 상처가 나거나 상할 수 있기 때문에 냉장 운송이 필수적인데, 이로 인한 추가 비용과 에너지가 소비될 수 밖에 없습니다.

셋째, 바나나는 각종 해충과 질병에 취약하기 때문에 많은 화학물질과 농약이 사용됩니다. 결국 이로 인해 환경 파괴는 물론 우리의 건강에도 악영향을 끼칠 수 있습니다.

넷째, 바나나라는 과일은 쉽게 상처를 입거나 부서질 수 있기 때문에 보호용 봉지에 포장을 해야 하는데 이런 필수적인 포장지는 결국 환경오염에 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

마지막으로 바나나는 값싼 노동력으로 재배되는 과일 중 하나입니다. 대부분 열대 기후의 저 개발 국가에서 재배되고 있는데 이들 지역의 열악한 근무 환경과 낮은 임금의 값싼 노동력으로 바나나가 재배되고 있다는 것입니다.

그러나 이러한 다양한 문제에도 불구하고 바나나는 여전히 인기 있는 과일 중 하나로 저렴하고 쉽게 구할 수 있기 때문에 많이 소비되고 있고, 우리 일상의 다양한 음식에도 다양하게 사용되고 있습니다. 그러나 바나나를 먹고 소비할 때 이러한 생산과 소비 측면에서 발생하는 다양한 환경문제와 윤리적인 문제에 대해서도 한번 생각해 볼 가치가 있다고 생각합니다. 

 

바나나 산업의 심각한 여성인권 문제

앞서 언급한 몇 가지 문제의식 외 바나나 산업에서 가장 심각한 문제 중 하나는 바로 여성 노동자들에 대한 차별과 노동력 착취일 것입니다. 바나나 농장의 노동자 중에는 여성들이 많은데 임금을 제때 받지 못하거나 받더라도 매우 열악한 조건에서 일을 하고 있습니다. 때론 단지 여성이라는 이유로 폭력과 성희롱 등에 노출되기도 한다는 보고도 있습니다. 그렇다면 이러한 심각한 문제의 원인은 무엇일까요? 우선, 바나나 농장은 대부분 저개발 국가에 위치하고 있기 때문에 노동자들에 대한 권리와 처우 등을 담보해 줄 수 있는 노동법이 취약할 수밖에 없습니다. 그리고 바나나 산업은 특정 소수 대기업들이 시장을 장악하고 있어 농부들이 자신들의 권리를 주장하거나 관철시킬 수 있는 협상력을 가져가기에 어려움이 있습니다. 그렇다 보니 저임금과 열악한 근무 환경에 노출될 수밖에 없고 특히, 여성 노동자들에 대한 차별과 착취는 그들의 생계유지와 가족 부양의 의지마저 꺾어 버릴 수 있는 심각한 정신적, 육체적 문제를 야기하기도 합니다. 여성 노동자들은 남성 근로자에 비해 상대적으로 낮은 급여를 받으며 열악한 환경에서 일하다 보니 결국 농장을 떠나 다른 직업을 찾게 되고 이로 인해 생산성은 떨어지고 바나나 가격은 상승하는 악순환의 원인이 되기도 했습니다. 

바나나는 흔히 소비 시장에서 로스리더 상품 취급을 받으며 판매되기도 했는데 이러한 판매 비용을 모두 바나나 농가와 노동자들에게 전가한다는 의심과 문제 제기도 있었습니다. 소비자 가격의 단 몇 퍼센트 만이라도 노동자들에게 돌아갔다면 지금보다 더 나은 환경에서 일할 수 있었을 것이고, 노동자들의 생활임금 격차도 훨씬 줄어들 수 있었을 텐데 말입니다.

바나나의 윤리적 소비_공정 무역

이제는 공정무역 인증 바나나 구매가 그리 어려운 일은 아닙니다. 바나나는 이미 20년 전 공정무역으로 인증받은 최초의 제품 중 하나 이기도 합니다. 공정무역 인증은 여러 가지 윤리적 기준에 부합해야만 인증 라벨을 붙일 수 있는데, 이는 해당 기업의 자격과 해당 농장에서 일하는 농부와 근로자들이 정당한 권리와 혜택을 받고 있다는 것을 의미입니다. 또한 세계 각지의 바나나 소비자 가격과는 무관하게 생산자들에게 최소한의 가격을 보장해 주고, 농부들도 환경보호와 지속 가능한 생산 기준을 준수하며 근로자로서의 권리를 보호받고 있습니다. 이러한 공정무역 인증 바나나는 일반 바나나보다 가격이 다소 비쌀 수는 있지만, 노동자들이 더 나은 환경과 근무 조건에서 일할 수 있도록 하고, 나아가 더 합리적이고 높은 임금을 받을 수 있도록 보장하며, 바나나 판매량의 일정 금액은 지역사회 발전을 위한 재원으로도 사용되고 있습니다. 그리고 유해한 농약 사용이나 GMO 등 환경오염을 줄이고 지역사회와 소비자 건강 보호에도 기여할 수 있습니다. 우리 소비자들도 이제 바나나를 구입하고 소비할 때 자신의 선택이 바나나 농장의 노동자들에게 어떤 영향을 미치는지도 한 번쯤 생각하고, 지속 가능한 관행을 준수하고 노력하는 기업의 제품을 구입한다면 바나나 산업의 비윤리적 관행을 조금이나마 개선할 수 있는 역할을 할 수 있을 것입니다.