청력 상실 초기징후와 청력상실의 유형별 징후 및 청력 회복을 위한 올바른 보청기 선택 가이드

청력 상실 초기 징후와 청력손실 유형

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청력 상실 초기 징후

 

우리가 통상 청력에 문제가 있음을 알 수 있는 주요 한 징후들입니다.

 

1. 대화를 따라가기 어려울 때: 여러 사람들과 대화를 할 때 대화를 따라가지 못하거나 배경 소음이 있는 경우

2. 전화 통화: 전화 통화 시 주변이 조용하든 시끄럽든 상관없이 통화에 불편함을 느낄 때

3. 대화 상대방이 중얼거린다는 느낌을 받을 때:  대화 중 상대방의 말이 중얼거리 듯 들릴 때

4. 소리가 나는 방향을 잘 못 찾거나 어려움이 있을 때

5. 이명: 귀에서 윙윙 거리는 소리가 들릴 때

6. TV를 크게 틀어야 소리가 들릴 때, 대부분 주위 사람들이 TV소리를 너무 크게 틀었다고 말할 때 

 

청력 손실은 천천히 점진적으로 발생하기 때문에 청력이 감소하기 시작하면 바로 알아차리기 어려울 수 있습니다. 대부분의 경우 친구나 가족이 먼저 알아차릴 수 있습니다. 청력 손실의 징후와 증상에 대해 스스로 알아보고, 필요한 경우 어떤 청력을 회복할 수 있는 방법이 이 있는지에 대해 전문가의 조언을 빨리 구해야 합니다. 병원이나 전문 클리닉 등을 방문하여 청력 검사를 받고 만일 청력에 문제가 생겼다면 보청기와 같은 청력회복 설루션에 대해서도 구체적으로 확인해 보는 것이 필요합니다.

청력에 문제가 생겼을 경우 조기에 해결하지 않고 방치하면 시간이 점점 지남에 따라 그 손실 정도와 가능성은 점점 더 증가할 수 있습니다. 따라서 청력 손실의 초기 징후를 빨리 인지하고 즉시 도움을 구하거나 해결책을 찾는 것이 매우 중요합니다.

 

청력 상실 유형

 

청력상실 유형별 징후와 증상

청력 손실의 가장 일반적인 유형으로 감각 신경성 난청이 있는데 이것은 자연적인 노화 과정이나 또는 큰 소리와 소음등에 장기간 노출 되었을 경우 발생합니다. 이 외 감각신경성 난청, 돌발성 난청 등과는 각각 어떤 차이가 있는지 그 대표 징후를 통해 알아보겠습니다.

 

◐ 유형별 주요 징후 

감각신경성 난청의 징후	전음성 난청의 징후	돌발성 난청의 징후
대화 상대가 두 명 이상일 경우 대화를 따라가기 어려움	소리가 멀게 느껴지고 잘 들리지 않는 것 같을때	설명할 수 없는 급속한 청력 상실
배경 소음이 있을 때 대화를 따라가기 어려움	귀의 통증이나 분비물이 생김	한번 또는 수일에 걸쳐 청력 상실
전화로 대화하기가 어려움	뭔가가 꽉 채워져 있는 느낌	한쪽 귀로만 들리는 것을 경험
소리가 명확하지 않거나 사람들이 중얼거리는 것처럼 들림	소리 자체의 볼륨이 떨어짐	저절로 없어질 수도 있고, 빠른 치료를 통해 호전될 수도 있음
고음의 소리를 듣기 어려움		현기증
귀가 울리거나 윙윙거리는 소리가 들림

 특히, 돌발성 난청의 경우 빨리 전문적인 상담을 통해 치료받아야 합니다. 통상 72시간 이내 치료하지 않으면 정상적인 청력으로 회복이 돌아오지 않을 수도 있습니다. 

 

◐ 청력 손실의 정도와 증상

 

청력 수준은 데시벨(dB HL) 단위로 측정되며, 소리를 듣기 위해 얼마나 큰 소리가 필요한지를 의미합니다.

구 분	청력 수준별 주요 증상
정상	청력 손실 증상이 없음
경증 난청	주위가 시끄럽거나 소음이 있을 경우 듣기 어려움
중증 난청	시끄러운 환경이나 다수의 사람들과의 대화에 불편함이 발생 함
심한 난청	대화 할때 큰 소리로 말해야 알아 들을 수 있음
심각한 난청	대부분의 일상의 모든 상황에서 듣기가 어렵게 됨 (보청기 등 소리를 키울 수 있는 도구 필요)

 

청력 향상 방법 (보청기 선택)

주요 보청기 유형별 장·단점

 

보청기란?

보청기는 청력 손실이 있는 경우 정상적으로 들을 수 있도록 도와주는 장치입니다. 우리 주변의 소리를 증폭시켜 일상적인 상황에서 정상적으로 소통할 수 있도록 도와줍니다. 보청기는 크게 3가지 요소 및 장치로 작동을 합니다.

º 마이크: 음파를 수신하여 전기 신호로 변환

º 증폭기: 오디오 신호의 강도를 증가시켜 귀로 전달

º 수신기/스피커: 증폭된 전기 오디오 신호를 소리로 변환 외이도(고막)로 보냄

 

보청기 유형별 장단점

 

1.BTE 보청기 

귀 뒤쪽에 착용하는 보청기(BTE)는 비교적 유지 관리가 쉽고 신뢰할 수 있으며 통상적인 청력 손실에 모두 적합합니다. 마이크, 프로세서, 증폭기, 그리고 배터리가 들어 있는 케이스가 귀 뒤에 장착되어 있으며, 이 케이스는 외이도(고막)에 장착되는 부품에 사운드 튜브로 연결됩니다. 오픈형 제품은 이어 몰드 대신 귀에 장착되는 돔이 있어 좀 더 자연스럽게 소리가 들립니다.

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⊙ 장점 

모든 유형의 난청에 적합하며, 일반적인 소형 보청기에 비해 배터리가 오래갑니다. 충전식 모델도 사용 가능하므로 배터리를 구입하고 교체하는 번거로움을 줄일 수 있습니다.

개방형 BTE 보청기를 사용하면 보청기를 별도 프로그래밍하여 들을 수 없는 주파수는 보정하고 들을 수 있는 주파수는 무시할 수도 있습니다.

⊙ 단점: 기기의 크기가 다소 큰 편이라 다른 사람들 눈에 띄며, 안경 착용 시 다소 방해를 받을 수 있습니다.

 

2. 귓속 착용 보청기

귀에 직접 착용하거나(ITE), 외이도에 착용하거나(ITC), 외이도에 완전히 착용하거나(CIC), 외이도에 보이지 않게 착용하는(IIC) 형태가 있습니다. 마이크, 배터리, 프로세서, 수신기가 모두 하나의 장치에 포함되어 있으며, 경증에서 중등도의 청력 손실에 모두 적합하지만, 심한 청력 손실에는 ITE 모델이 가장 적합할 수 있습니다.

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⊙ 장점

다른 오픈형 보청기에 비해 눈에 잘 띄지 않아 굳이 머리로 가리려 할 필요가 없고, 안경 착용에도 방해를 받지 않습니다.

⊙ 단점 

크기가 작기 때문에 청소, 삽입, 배터리 교체가 번거로울 수 있으며 시력이 좋지 않거나 기기를 다른 것이 서투른 사람에게는 적합하지 않을 수도 있습니다. 또한 배터리가 매우 작기 때문에 수명이 길지 않아 며칠에 한 번씩 교체해야 할 수도 있습니다. 귀를 막고 있어 다소 답답한 느낌이 들 수 있습니다.

 

3. 외이도형 수신 보청기

귀속형 수신기(RITE, RIE) 또는 외이도형 수신기(RIC) 보청기는 BTE와 인 이어 보청기의 중간형태의 보청기이며, 배터리, 마이크, 프로세서가 들어 있는 BTE처럼 귀 뒤 유닛이 있지만 수신기(스피커)는 외이도에 위치하며 두 장치가 얇은 와이어로 연결되어 있습니다. 귀 뒤에 있는 장치는 본체에 수신기가 있는 BTE 보조 장치보다 통상 크기가 작습니다. 보청기 중 가장 대중적으로 많이 사용하고 있는 모델이며, 물론 착용 시 눈에 띄는 것 때문에 싫어할 수도 있지만 와이어가 가늘고 귀와 얼굴 사이의 주름을 따라 착용할 수 있습니다. 

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⊙ 장점

경증에서 중증의 청력 손실에 적합하며, 소형 보청기에 비해 배터리 관리가 까다롭지 않고 또 오래 지속됩니다. 충전식 모델도 있기 때문에 배터리를 별도 구입하거나 교체하지 않아도 됩니다. 인이어 보청기와 달리 수신기가 외이도를 막지 않기 때문에 소리가 더 자연스럽게 전달됩니다. 이 기기도 들리지 않는 주파수는 보정하고 들을 수 있는 주파수는 무시하도록 기기를 프로그래밍할 수 있습니다.

⊙ 단점

안경 착용 시 방해를 받아 다소 불편할 수 있습니다.

 

보청기의 추가 기능

 

⊙ 충전식 배터리

보청기의 배터리는 작고 까다로워서 손재주가 없거나(관절염 등) 시력이 좋지 않은 경우 교체하기가 어렵기로 악명이 높습니다. 그리고 자주 교체해야 합니다. 충전식 배터리를 사용하면 매일 밤 충전기에 기기를 올려놓기만 하면 아침에 바로 사용할 수 있습니다. 현재로서는 BTE 또는 RIC 장치만 충전할 수 있습니다.

⊙ 스마트폰 연결

스마트폰을 보청기의 '리모컨'으로 사용하여 청취 프로그램 간에 전환하고 볼륨을 조절하는 등의 작업을 할 수 있습니다. 또한 전화 통화뿐만 아니라 음악, 팟캐스트, 오디오북, 동영상도 보청기에 직접 소리를 전송할 수 있어 유용합니다.

⊙ 마이크 기능

전방향 마이크는 양쪽 귀를 중심으로 180도 소리를 수신하기 때문에 보청기를 두 개 착용할 경우 소리를 360도 포착할 수 있습니다. 이러한 마이크는 앞쪽과 뒤쪽을 향하고 있으며, 시끄러운 환경에서는 뒤쪽 마이크를 끌 수 있어 앞쪽 말소리를 들을 수 있습니다. 고급 보청기에는 자동 전환 기능이 있어 소음 수준을 감지하고 서로 다른 마이크 모드로 자동 전환합니다. 적응형 마이크는 뒤쪽(예: 자동차 안)에서든 앞쪽에서든 말(음성)에 초점을 맞춥니다.

⊙ 텔레코일 또는 티-코일

강당, 공항, 예배당, 극장 등 일부 공공장소에 설치된 보청기 또는 유도 루프와 함께 사용하면 보청기의 텔레코일이 마이크를 끄고 모든 배경 소음 없이 보청기가 포착한 연설, 안내방송 등을 들을 수 있게 해 줍니다. 이 기능을 사용하려면 청각 전문가가 설치 및/또는 활성화해야 합니다.

⊙ 이명 지원 기능

대부분의 보청기는 이명을 줄이기 위해 낮은 수준의 백색 소음을 재생합니다.

⊙ 티타늄 재질

티타늄으로 만든 보청기는 일반적인 플라스틱 보청기에 비해 크기가 작은데 비해 가격이 비쌉니다. 

⊙ 풍절음 감소 기능

이 기능은 고급 보청기에서 볼 수 있는데, 보청기 하나에 바람이 불면 저주파 소음의 증폭을 줄여줍니다. 등산이나 골프 등 야외활동이 많은 사람들에게는 아주 유용한 기능이 될 수 있습니다.

 

「Brainhearing 기술」_보청기 브랜드인 Oticon에서 개발한 기술
Oticon보청기의 BrainHearing™ 기술은 뇌의 자연스러운 소리 처리 방식을 지원하는 기술로 우리의 뇌가 전체 사운드스케이프에 접근할 수 있도록 하여 가장 관련성이 높은 소리에 집중하고 작은 노력으로도 더 많은 것을 이해할 수 있도록 합니다. BrainHearing™은 주변에서 가장 중요한 소리에 집중할 수 있도록 전체 사운드 스케이프의 균형을 맞춰줍니다. BrainHearing™을 사용하면 주변의 음원을 향상하고 선명하게 처리하여 음성을 더욱 또렷하게 들을 수 있습니다.

「뇌가 소리를 이해하는 메커니즘」
뇌는 어떻게 소리를 이해할까요? 뇌의 청각 센터는 두 개의 하위 시스템인 방향 하위 시스템과 초점 하위 시스템으로 구성되어 있습니다. 방향 하위 시스템은 주변에서 소리를 스캔하고 주변 소리에 대한 개요를 생성합니다. 초점 하위 시스템은 어떤 소리에 집중할지 선택하고 관련 없는 소리는 걸러냅니다. 이 두 시스템은 지속적으로 상호 작용하여 뇌가 현재 가장 중요한 소리에 초점을 맞출 수 있도록 합니다. BrainHearing™ 보청기는 뇌가 소리를 자연스럽게 처리하는 방식을 지원합니다. 가능한 한 적은 노력으로 가능한 한 많이 들을 수 있도록 보장합니다.
출처: Audika

보청기 선택에 있어 중요한 것은 개인의 청력손실 심각도와 어떤 종류의 난청인지, 기타 개인의 신체적, 정신적 상황과 라이프 스타일에 맞게 선택해야 합니다. 다시 말해 청력의 손실에 대하여 정확히 이해하고 어떤 기기가 나에게 최상의 기능과 역할을 할 수 있을지 제대로 평가하고 선택하는 것이 가장 중요합니다.