틱톡(TikTok)의 NPC(Non-Playable Characters)라이브 스트리밍
틱톡(TikTok) 핑키돌(PinkyDoll)
만약 여러분이 핑키돌(PinkyDoll)로 더 잘 알려진 '페다 시논(Fedha Sinon)'의 틱톡 피드를 시청 하게 된다면, 파격적이고 어쩌면 다른 세계로 까지 보일 수 있는 무언가를 발견할 수도 있을 겁니다.
캐나다 몬트리올에 기반을 둔 이 27살 소녀는 틱톡 라이브에서 싱송(Singsong)을 반복하는 것으로 아주 유명합니다. 그녀의 캐치프레이즈인 "Ice cream so good"이 전 인터넷을 휩쓸었으며, 각종 밈 형태로 마구 퍼져 나가기도 했습니다.
PinkyDoll은 콘텐츠 제작자가 비디오 게임에서 재생 불가능한 캐릭터(NPC)의 반복적인 행동을 모방하는 TikTok 사용자들의 관심을 사로잡고 있는 'NPC' 트렌드의 최 선봉에 있다고 해도 과언이 아닐 겁니다.
PinkyDoll은 그랜드 테프트 오토 시리즈(Grand Theft Auto series) 게임 세계에 거주하는 배경 캐릭터에서 영감을 받았다고 합니다. "idle animations"의 게임 개발자들은 북적거리고 붐비는 세계의 효과를 만들기 위해 이러한 배경 캐릭터를 코드화했다고 합니다.
미국 앨라배마 대학교의 인터넷 문화 전문가인 '제스 매독스'는 게임 속 캐릭터는 할 수 있는 말이나 행동이 거의 없으며, 종종 반복되는 경우가 많으며, 따라서 NPC 제작자는 새로운 문구와 행동을 많이 사용하지 않고 같은 문구와 행동만을 계속 반복한다고 합니다.
높은 수익성의 NPC 라이브 스트리밍
NPC 생방송 트렌드가 다소 이상하게 보일 수도 있지만, 일부의 스트리머들은 이것이 수익성이 아주 높다는 것을 알게 되었습니다. 시청자들은 생방송 중 화면에 팝업 되는 스트리머들을 위한 '선물(gifts)'을 구매할 수 있습니다.
스트리머들은 이를 보고 사전 프로그래밍된 반응을 보냅니다.
예를 들어, PinkyDoll에게 아이스크림을 선물하면 "아이스크림이 너무 맛있어요"라는 문구가 표시되고, 카우보이 모자를 선물하면 "예, 예"라는 응답이 나옵니다. 크리에이터는 이 선물 비용의 일부를 받습니다. 선물 비용이 단지 몇 센트 정도로 아주 작을 수도 있지만, 이러한 소액들이 합쳐지면 결국 큰 수익을 올릴 수 있게 됩니다.
이러한 인간 스트리머가 NPC를 모방하는 것은 아주 최근의 현상입니다. 가장 초기에 기록된 사례 중 하나는 일본의 틱토커 노테코코가 2022년에 올린 동영상인데, 다른 크리에이터들도 이와 비슷한 TikTok 라이브 스트리밍을 통해 다양한 반응을 얻었기도 했습니다. 여러 명의 유명 스트리머들이 NPC 방송에 뛰어들었지만, 특히 이 "PinkyDoll을 통해 이러한 트렌드가 폭발적으로 성장했다고 전문가들은 말하고 있습니다.
NPC란, Non Player Character의 약자이며 비플레이어 캐릭터, 쉽게 말해 플레이 불가능한 캐릭터를 뜻한다. TRPG에서 유래한 PC(Player Character)의 반댓말. 플레이어 캐릭터가 아닌 캐릭터를 가리킨다. 현재 게임에서는 일반적으론 일정 수준 이상의 상호작용이 가능한 비플레이어 캐릭터만을 NPC로 취급하지만, 사실 단순 전투 외의 상호작용은 불가능한 몬스터도 플레이어가 아니므로 엄연한 NPC다. 그런데 이젠 MMORPG의 영향으로 상황이 역전돼서 NPC를 몹처럼 여기는 경향이 있다. 전통적인 TRPG라면 마스터가 조작하며, 컴퓨터 게임이라면 게임 내에 프로그램된 봇 또는 인공지능이 조작하는 것이다.
출처: 나무위키
NPC(non-playable characters)의 폭발적 성장
이러한 트렌드가 어떻게 진화하는지에 대한 연구도 지속되고 있는데, 이렇듯 계속 늘어나고 있는 NPC 동영상 목록을 수집, 분석한 데이터에 따르면(영국 BBC가 자체적으로 조사), 해시태그 #NPC를 사용하는 크리에이터가 7월에 업로드한 동영상은 47,000개 이상이며, 조회수는 무려 총 8억 3,500만 회 라고 합니다.
휴대폰 앞에 앉아 같은 문구를 끊임없이 반복해서 말하는 자신의 모습을 라이브 스트리밍하는 것이 이상하게 보일 수도 있지만, NPC 크리에이터들은 바로 이러한 트렌드의 방식을 통해 수익을 얻고 있습니다.
지난 7월, PinkyDoll은 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 기계적 반응을 유발하는 인앱 선물로 라이브스트림당 2,000~3,000달러를 벌었다고 말했으며, 이는 개별적인 선물의 가치는 단 몇 푼에 불과하깊 때문에 결국 관건은 참여도가 매우 높은 대규모의 시청자가 있다는 것을 의미합니다.
PinkyDoll에게 아이스크림콘 선물을 보내는데 드는 비용은 불과 1.30달러에 불과합니다.
아직 이러한 NPC 크리에이터 들에 대해 구체적으로 연구한 적은 없지만, 이러한 TikTok 크리에이터들의 대부분의 수입은 이러한 라이브 스트리밍을 통해 벌어들인다고 전문가들은 얘기하고 있습니다. 또한 이제 다수의 브랜드들이 이러한 유행에 편승하여 NPC 크리에이터에게 광고 스폰서 콘텐츠 제작을 의뢰하는 것은 시간문제일 뿐이며, 이로 인해 TikTok 사용자들의 수익은 더더욱 증가될 것이라고 예상하고 있습니다. 또한 이러한 NPC 트렌드가 단순히 일시적인 유행에 그치지 않을 수 있다고 말하고 있습니다.
※ 상기 글은 BBC의 「 The 'NPC' livestream TikTok trend helping creators earn cash 」 기사를 인용하였습니다.